মেয়র-ইলেক্ট মামদানীর লক্ষ্য সার্বজনীন শিশুযত্ন: অর্থায়ন ও কর্মী সংস্থান বড় চ্যালেঞ্জ
মেয়র-ইলেক্ট জোহরান মামদানী তাঁর সার্বজনীন শিশুযত্ন (Universal Childcare) পরিকল্পনা নিয়ে পূর্ণ গতিতে এগিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন। তবে, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কাজ করবেন এমন দলের মূল সদস্যের নাম তিনি এখনও ঘোষণা করেননি, নতুন কেন্দ্র তৈরির নির্দিষ্ট সংখ্যা জানাতে প্রস্তুত নন এবং স্বীকার করেছেন যে স্টেট সরকারের সাহায্য প্রয়োজন হবে।
ম্যানহাটনের একটি শিশুযত্ন কেন্দ্র পরিদর্শনে গিয়ে একটি ক্লাসে ক্রিসমাসের গল্প পড়তে গিয়ে মামদানী এই মন্তব্য করেন।
বিনামূল্যে শিশুযত্ন ব্যবস্থার পক্ষে অর্থনৈতিক যুক্তি তুলে ধরে মামদানী বলেন, শহরের অল্পবয়সী সন্তানদের পরিবারগুলো অন্য পরিবারগুলোর চেয়ে দ্বিগুণ হারে শহর ছেড়ে যাচ্ছে। এর ফলে সিটি অর্থনৈতিক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। তিনি জানান, শুধুমাত্র ২০২২ সালেই বাবা-মায়ের কর্মক্ষেত্রে সময় কমাতে বা চাকরি ছাড়তে বাধ্য হওয়ায় শহরটি আনুমানিক $২৩ বিলিয়ন অর্থনৈতিক কার্যকলাপ হারিয়েছে।
মামদানী বলেন, তার প্রথম অগ্রাধিকারগুলোর মধ্যে রয়েছে সিটি আমলাতন্ত্রকে সুগম করা—যা প্রায়শই নতুন কেন্দ্র খোলার পথে বাধা সৃষ্টি করে—এবং শিশুদের তাদের আশেপাশে বিদ্যমান শিশুযত্ন ও থ্রিকে (3k) প্রোগ্রামগুলোর সাথে আরও ভালোভাবে মেলানো।
পরিকল্পনা ও অর্থায়ন: স্টেটের দিকে নজর
তবে, এর বাইরের পদক্ষেপগুলো এখনও কিছুটা অস্পষ্ট।
মেয়র-ইলেক্ট এখনও একজন স্কুল চ্যান্সেলরের নাম ঘোষণা করেননি, যিনি শিশুযত্ন বাস্তবায়নে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। মামদানী আরও জানিয়েছেন যে তিনি নতুন করে কতগুলো শিশুযত্ন কেন্দ্র তৈরি করতে চান তার সুনির্দিষ্ট সংখ্যা এখনও ঠিক করেননি।
নতুন কেন্দ্রগুলোর অর্থায়নের জন্যও নিউইয়র্ক স্টেটের উপর নির্ভর করতে হবে। মামদানী স্টেট থেকে নতুন কর্পোরেট এবং ধনীদের উপর কর আরোপের মাধ্যমে এই অর্থ সংগ্রহের প্রস্তাব করেছেন।
মামদানী বলেন, "এই বিষয়ে আলোচনা চলছে।"
কর্মী সংকট নিয়ে উদ্বেগ
সংবাদমাধ্যমগুলো যাদের সাথে কথা বলেছে, সেই শিশুযত্ন প্রদানকারী সংস্থাগুলো অন্য একটি বড় উদ্বেগের কথা তুলে ধরেছেন: কর্মী সংস্থান। মামদানী যে কেন্দ্রে গিয়েছিলেন সেখানকার প্রধান বলেন, দেশব্যাপী কর্মীর অভাবের মধ্যে সিটির হাজার হাজার নতুন শিক্ষক এবং তত্ত্বাবধায়ক প্রয়োজন হবে—এবং যারা শিশুদের সাথে কাজ করেন তাদের বেশি বেতন দেওয়ার চাপও রয়েছে।
স্টেট পর্যায়ে সার্বজনীন শিশুযত্নের জন্য সমর্থন রয়েছে বলে মনে হয়, যার মধ্যে গভর্নর ক্যাথি হোকলও রয়েছেন। তবুও, গভর্নর বলেছেন যে তিনি কর বৃদ্ধির বিষয়ে তার অবস্থানে অনড় থাকবেন।
বৃহস্পতিবার অ্যাক্টিভিস্টরা কেবল শহর নয়, পুরো স্টেট জুড়ে সার্বজনীন শিশুযত্ন বাস্তবায়নের জন্য গভর্নরকে চাপ দেওয়ার লক্ষ্যে তার মিডটাউন অফিসের বাইরে সমাবেশ করেন।
