৬৪ দলের বিশ্বকাপ চান ইনফান্তিনো

ফুটবল বিশ্বকাপকে আরও বড় পরিসরে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। ২০৩০ সালের শতবর্ষী বিশ্বকাপে ৬৪ দল অংশ নিতে পারে বলে জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সুইস সংবাদমাধ্যম ব্লুউইন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, এই প্রস্তাবটি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ থেকেই ৩২ দলের পরিবর্তে ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাট চালু হচ্ছে। ইনফান্তিনোর দাবি, এই সম্প্রসারণ মাঠের প্রতিযোগিতা, দর্শক আগ্রহ এবং বাণিজ্যিক দিক থেকে ইতোমধ্যে সফল বলে প্রমাণিত হয়েছে। সেই অভিজ্ঞতার ভিত্তিতেই ২০৩০ বিশ্বকাপে দলসংখ্যা আরও বাড়িয়ে ৬৪ করার সম্ভাবনা খতিয়ে দেখছে ফিফা। এমনটি হলে ২০২৬ সালের তুলনায় অতিরিক্ত ১৬টি দল সরাসরি মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে।

ফিফা সভাপতির ভাষ্য, বিশ্বকাপ কেবল কয়েকটি শক্তিশালী ফুটবল দেশের জন্য নয়, বরং পুরো বিশ্বের টুর্নামেন্ট। তাঁর মতে, আরও বেশি দেশকে অংশগ্রহণের সুযোগ দিলে ছোট ফুটবল জাতিগুলো উন্নয়নের জন্য দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণে উৎসাহিত হবে এবং বিশ্ব ফুটবলের ভিত্তিও আরও বিস্তৃত হবে।

৬৪ দলের বিশ্বকাপের ধারণাটি প্রথম আলোচনায় আসে ২০২৫ সালের মার্চে অনুষ্ঠিত ফিফা কাউন্সিলের বৈঠকে। সেখানে উরুগুয়ের প্রতিনিধি ইগনাসিও আলোনসো আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রস্তাব উত্থাপন করেন। পরে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল সংস্থা কনমেবলের সভাপতি আলেহান্দ্রো ডোমিঙ্গেসও এর প্রতি সমর্থন জানিয়ে বলেন, শতবর্ষের বিশ্বকাপ ৬৪ দল নিয়ে আয়োজন করা গেলে সেটি হবে ইতিহাসের স্মরণীয় এক আসর।

২০৩০ সালের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে তিন মহাদেশের ছয়টি দেশে। উদ্বোধনী ম্যাচগুলো হবে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে। এরপর মূল আসরের অধিকাংশ ম্যাচ আয়োজন করবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। তবে ৬৪ দলের ফরম্যাট অনুমোদন পেলে দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলো আরও বেশি ম্যাচ আয়োজনের দাবি তুলতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তবে এই পরিকল্পনা নিয়ে সবাই একমত নন। উয়েফা সভাপতি আলেকসান্দার সেফেরিন ইতোমধ্যেই এ প্রস্তাবের বিরোধিতা করেছেন। তাঁর মতে, অতিরিক্ত দল যুক্ত হলে বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতার মান কমে যেতে পারে এবং বাছাইপর্বের গুরুত্বও হ্রাস পাবে। একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কনকাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্তালিয়ানিও।

এখনও ৬৪ দলের বিশ্বকাপ চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি। তবে ইনফান্তিনোর বক্তব্যের পর বিষয়টি আবারও বিশ্ব ফুটবলে বড় আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ২০৩০ সালের শতবর্ষী বিশ্বকাপ ঠিক কত দল নিয়ে হবে, সে সিদ্ধান্তই এখন ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আলোচিত প্রশ্ন।