শুক্রবার, ১৬ অক্টোবার ২০২৬, ১ কার্তিক, ১৪৩৩
নিউইয়র্কের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় খুচরা চুরির ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করে, নয়টি স্টেট জুড়ে হোম ডিপো দোকানে হানা দেওয়া একটি বিশাল সংঘবদ্ধ চক্রকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। প্রসিকিউটরদের তথ্য অনুযায়ী, এই চক্রটি ১২৮টি হোম ডিপো অবস্থানে ৩১৯টি পৃথক ঘটনার মাধ্যমে ২২ লাখ ডলারেরও বেশি মূল্যের সরঞ্জাম ও নির্মাণ সামগ্রী চুরি করেছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, চুরি যাওয়া সরঞ্জামের পরিমাণ এত বেশি ছিল যে তা দিয়ে "অজানা সংখ্যক বাড়ি তৈরি করা সম্ভব" এবং এই জিনিসগুলো সহজে পুনরায় বিক্রি করে লাভ করা যেত।
১৩ জন অভিযুক্তের বিরুদ্ধে মোট ৭৮০টি ধারায় অভিযোগ আনা হয়েছে, যারা নিউইয়র্কসহ আটটি ভিন্ন স্টেট থেকে ২ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি মূল্যের পণ্য চুরি ও বেচাকেনা করেছে। জানা যায়, তারা এক দিনে প্রায় ১,৮০০ ডলার থেকে শুরু করে প্রায় ৩৫,০০০ ডলার মূল্যের পণ্য চুরি করত।
তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, অভিযুক্তরা কুইন্সে মিলিত হয়ে তাদের চুরির পরিকল্পনা তৈরি করত এবং চুরি করা পণ্য বিক্রির জন্য কুইন্সে ফিরিয়ে আনত। চক্রটি দুটি দলে বিভক্ত হয়ে চুরির আগের রাতে অনলাইনে পণ্যের স্টক পরীক্ষা করত এবং নির্দিষ্ট দোকানকে লক্ষ্য করত।
বৃহস্পতিবার গভর্নর ক্যাথি হোকল এবং কুইন্স ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি মেলিন্ডা কাটজ এই চক্রের পতন ঘোষণা করেন।
গভর্নর হোকল বলেন, "দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই আমার সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার ছিল অপরাধ কমানো এবং নিউ ইয়র্কবাসীকে সুরক্ষিত রাখা। মহামারি পরবর্তী খুচরা চুরি বৃদ্ধির পর, আমি একটি নিবেদিত সংঘবদ্ধ খুচরা চুরি টাস্ক ফোর্স গঠনের জন্য নতুন তহবিল বরাদ্দ করেছি এবং এই ধরনের অপরাধীদের জবাবদিহির আওতায় আনতে শক্তিশালী আইন সুরক্ষিত করেছি।" তিনি আরও জানান, এই ধরনের চক্রের পতন স্টেটে দোকান মালিক, কর্মচারী এবং ক্রেতাদের জন্য ব্যবসা করা নিরাপদ করবে।
ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি কাটজ বলেন, "১৩ জন অভিযুক্ত, ২২ লাখ ডলারের বেশি মূল্যের পণ্য, ৩১৯টি চুরির ঘটনা, নয়টি স্টেট এবং ১২৮টি পৃথক হোম ডিপো—এগুলোই হলো অভিযোগের সারসংক্ষেপ, যার ফলে ৭৮০-ধারার অভিযোগপত্র দেওয়া হয়েছে।" কাটজ আরও যোগ করেন, "অভিযুক্তরা দুপুরের খাবার ও রাতের খাবারের জন্য বিরতি নিত, কখনও কখনও একই দিনে একই হোম ডিপোতে চারবার পর্যন্ত হানা দিত। চুরি করা জিনিসপত্র এরপর ব্রুকলিনের একটি দোকানের মাধ্যমে বা ফেসবুক মার্কেটপ্লেসে ভোক্তাদের কাছে বিক্রি করা হতো।" তিনি জানান, স্টেট পুলিশের সঙ্গে কাজ করে তারা এই অভিযান বন্ধ করতে সক্ষম হয়েছেন।
হোকল বলেন, এই সাফল্য এসেছে আংশিকভাবে শক্তিশালী চুরির আইনের কারণে, যা তদন্তকারীদের বিভিন্ন ঘটনাকে একত্রিত করার সুযোগ দিয়েছে। এর ফলে ছোট অপরাধগুলোও গুরুতর অপরাধ বা ফেলোনিতে পরিণত হয়েছে। হোকল আরও উল্লেখ করেন, "যেহেতু আমরা আইন পরিবর্তন করেছি এবং এই প্রচেষ্টার পেছনে অর্থ বিনিয়োগ করেছি, তাই নিউ ইয়র্ক সিটি এবং স্টেট জুড়ে খুচরা চুরির অপরাধ ১৪% কমেছে।"
১১ জন সন্দেহভাজন গত বুধবার বিচারকের মুখোমুখি হয়েছে। অভিযুক্ত এই চক্রের সদস্যরা দোষী সাব্যস্ত হলে ২৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের সম্মুখীন হতে পারে। পুলিশ এখনও ১৩ জন অভিযুক্তের মধ্যে একজনকে খুঁজছে।
