শুক্রবার, ১৬ অক্টোবার ২০২৬, ১ কার্তিক, ১৪৩৩
নিউ ইয়র্ক স্টেটজুড়ে শিশু পরিচর্যা ব্যবস্থায় এক বৈপ্লবিক পরিবর্তনের সূচনা হতে যাচ্ছে। আগামী কয়েক বছরের মধ্যে নিউ ইয়র্ক সিটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম শহর হিসেবে সব শিশুর জন্য বিনামূল্যে সর্বজনীন চাইল্ড কেয়ার সুবিধা দেওয়ার পথে যাত্রা শুরু করেছে। বৃহস্পতিবার গভর্নর ক্যাথি হোকল এবং নবনির্বাচিত মেয়র জোহরান মামদানী যৌথভাবে এই উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা ঘোষণা করেন। এই উদ্যোগের আওতায় প্রাথমিকভাবে প্রায় ১ লাখ শিশুর জন্য উন্নত মানের পরিচর্যা নিশ্চিত করা হবে। মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র এক সপ্তাহের মাথায় মামদানী তার নির্বাচনী প্রচারণার সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি পূরণের মাধ্যমে একটি উল্লেখযোগ্য রাজনৈতিক বিজয় অর্জন করলেন।
গভর্নর হোকল আগামী অর্থবছরের বাজেটে শিশু পরিচর্যা খাতে ৪.৫ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দের প্রস্তাব করেছেন। তিনি উল্লেখ করেন, সাশ্রয়ী চাইল্ড কেয়ারের অভাব এখন একটি জরুরি রাজনৈতিক ও সামাজিক উদ্বেগে পরিণত হয়েছে। এই ইস্যুতে বর্তমানে ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতিবিদ, ব্যবসায়ী নেতা এবং সাধারণ অভিভাবকরা ঐক্যবদ্ধ হয়েছেন। মূলত আকাশচুম্বী খরচের কারণে অনেক অভিভাবক স্টেট ছেড়ে চলে যাওয়ার শঙ্কায় থাকায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এই পরিকল্পনার আওতায় ২০২৮ সালের মধ্যে স্টেটজুড়ে ৪ বছর বয়সী সকল শিশুর জন্য বিনামূল্যে প্রাক-কিন্ডারগার্টেন সুবিধা নিশ্চিত করা হবে। নিউ ইয়র্ক সিটির ৩ বছর বয়সীদের জন্য বিদ্যমান ৩-কে প্রোগ্রামকে পুরোপুরি সর্বজনীন করা হবে এবং ২ বছর বয়সীদের জন্য ২-কেয়ার নামে একটি নতুন বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার সিস্টেম চালু করা হবে। আগামী শরৎকাল থেকে প্রথম পর্যায়ে ২ হাজার শিশু এই সুবিধা পাবে এবং পরবর্তী চার বছরের মধ্যে শহরের সকল ২ বছর বয়সী শিশুর জন্য এই আসন উন্মুক্ত করা হবে।
গভর্নর হোকল জানান, প্রথম দুই বছর এই প্রকল্পের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ স্টেট তহবিল থেকে সরবরাহ করা হবে। তবে দীর্ঘমেয়াদে এই বিশাল খরচ কীভাবে মেটানো হবে, তা নিয়ে বাজেট বিশেষজ্ঞরা কিছুটা সতর্কবার্তা দিয়েছেন। এছাড়া হাজার হাজার নতুন শিক্ষক নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ এবং উন্নত অবকাঠামো গড়ে তোলা হবে এই প্রকল্পের প্রধান চ্যালেঞ্জ। আদর্শগত পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও জনস্বার্থে হোকল ও মামদানী এক হয়ে এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিয়েছেন, যা নিউ ইয়র্কের কর্মজীবী পরিবারগুলোর জন্য স্বস্তি বয়ে আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সংক্ষিপ্ত তথ্যচিত্র
প্রস্তাবিত মোট বরাদ্দ: ৪.৫ বিলিয়ন ডলার।
২-কেয়ার প্রকল্প: ২০২৯ সালের মধ্যে শহরের সকল ২ বছর বয়সীর জন্য বিনামূল্যে আসন।
স্টেটব্যাপী লক্ষ্য: ২০২৮ সালের মধ্যে সকল ৪ বছর বয়সীর জন্য বিনামূল্যে প্রাক-কিন্ডারগার্টেন।
অতিরিক্ত সহায়তা: নিম্নবিত্ত পরিবারের ভাউচার সুবিধার জন্য ১.২ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ।
