শুক্রবার, ১৬ অক্টোবার ২০২৬, ১ কার্তিক, ১৪৩৩
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রোলিন্স হুমকি দিয়েছেন যে, যদি ডেমোক্র্যাট-শাসিত স্টেটগুলো খাদ্য সহায়তা প্রাপকদের তথ্য ফেডারেল সরকারের কাছে হস্তান্তর না করে, তবে তাদের ফেডারেল তহবিল বাতিল করা হবে।
মঙ্গলবার বছরের শেষ মন্ত্রিসভার বৈঠকে রোলিন্স চলমান মামলাটি নিয়ে কথা বলেন, যা ২১টি স্টেট এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ার সঙ্গে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের আইনি লড়াই চলছে।
ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে, ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচার (ইউএসডিএ) স্টেটগুলোর কাছে সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রামের (এসএনএপি) সুবিধাভোগীদের পরিচয় সংক্রান্ত তথ্য (আইডেন্টিফাইং ইনফরমেশন) দাবি করেছে। ফুড স্ট্যাম্প নামেও পরিচিত এসএনএপি নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্য সামগ্রী কেনার সুবিধা দেয়। ২০২৪ অর্থবছর অনুযায়ী, প্রায় ৪১.৭ মিলিয়ন মানুষ এই কর্মসূচির উপর নির্ভরশীল, যা মার্কিন বাসিন্দাদের প্রায় ১২ শতাংশ।
ইউএসডিএ-র এই নির্দেশ অনুসারে স্টেটগুলোকে ফেডারেল কর্তৃপক্ষের কাছে সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর, জন্মতারিখ এবং বাড়ির ঠিকানার মতো তথ্য দিতে হবে। সমালোচকরা আশঙ্কা করছেন যে এই ধরনের তথ্য হস্তান্তর ব্যক্তিগত গোপনীয়তা লঙ্ঘন করতে পারে।
তবে রোলিন্স মন্ত্রিসভার বৈঠকে বলেন, কথিত জালিয়াতি মোকাবিলা করতে এবং “মার্কিন করদাতাদের সুরক্ষা দিতে” এই তথ্যের প্রয়োজন। তিনি বলেন, “আমরা প্রথমবারের মতো সব স্টেটকে ফেডারেল সরকারের কাছে তাদের তথ্য হস্তান্তর করতে বলেছি, যাতে ইউএসডিএ তাদের সাথে অংশীদারিত্ব করে এই জালিয়াতি নির্মূল করতে পারে এবং নিশ্চিত করতে পারে যে যাদের সত্যিই ফুড স্ট্যাম্পের প্রয়োজন, তারা তা পাচ্ছে।”
তিনি ইঙ্গিত দেন যে তার দাবির প্রতিরোধ দলীয় রাজনীতির প্রশ্ন। রোলিন্স আরও বলেন, “উনত্রিশটি স্টেট হ্যাঁ বলেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই, লাল স্টেটগুলো। আর সেখান থেকেই জালিয়াতির সব তথ্য আসছে। কিন্তু ২১টি স্টেট যার মধ্যে ক্যালিফোর্নিয়া, নিউইয়র্ক এবং মিনেসোটা রয়েছে – নীল স্টেটগুলো – না বলতে চলেছে।”
রোলিন্সের মতে, ফলস্বরূপ, এই ডেমোক্র্যাট-ঘেঁষা স্টেটগুলো তাদের এসএনএপি সুবিধাভোগীদের জন্য আর ফেডারেল সহায়তা পাবে না। তিনি বলেন, “তাই আগামী সপ্তাহ থেকে আমরা সেই স্টেটগুলোতে ফেডারেল তহবিল দেওয়া বন্ধ করা শুরু করব যতক্ষণ না তারা নির্দেশ মানছে।”
রোলিন্স তার এই হুমকি কার্যকর করতে পারবেন কিনা তা পরিষ্কার নয়। সেপ্টেম্বরে, উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার একটি মার্কিন জেলা আদালত ফেডারেল সরকারকে তার তথ্য চাওয়ার অনুরোধ কার্যকর করা থেকে বিরত রাখতে একটি অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা জারি করে। অক্টোবরে এ বিষয়ে আরেকটি শুনানি অনুষ্ঠিত হয় এবং আবারও একটি অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞা মঞ্জুর করা হয়।
অক্টোবরের রায়ের পর ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বনটা, যিনি একজন ডেমোক্র্যাট, এক বিবৃতিতে বলেন, “ব্যাপারটি একদম স্পষ্ট: প্রেসিডেন্ট তার গণ নজরদারির এজেন্ডাকে চালিত করতে একটি পুষ্টি কর্মসূচিকে ছিনতাই করার চেষ্টা করছেন। আমরা তা হতে দেব না—আমাদের নজরদারিতে থাকা অবস্থায় নয়, এবং আমাদের সম্প্রদায়গুলোতে তো নয়ই।”
মঙ্গলবার স্টেটগুলোতে ফেডারেল এসএনএপি তহবিল স্থগিত করার ঘোষণা শুনে ডেমোক্র্যাটিক দলের কিছু শীর্ষস্থানীয় নেতা ক্ষোভ প্রকাশ করেন। নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল রোলিন্সের মন্তব্যের একটি লিঙ্ক সহ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করেন, “বাস্তব প্রশ্ন: ট্রাম্প প্রশাসন কেন এত মরিয়া হয়ে মানুষজনকে ক্ষুধার্ত রাখতে চাইছে?”
হাউস এগ্রিকালচার কমিটির ডেমোক্র্যাটরাও একটি বিবৃতি প্রকাশ করে ট্রাম্প প্রশাসনের এই পরিকল্পনার নিন্দা করেছেন। বিবৃতিতে বলা হয়, “আবারও, ট্রাম্প এবং রোলিন্স বেআইনিভাবে ফেডারেল ডলার আটকে রাখার হুমকি দিচ্ছেন। এসএনএপি-তে যেকোনো সরকারি কর্মসূচির মধ্যে সবচেয়ে কম জালিয়াতির হার রয়েছে, কিন্তু ট্রাম্প ক্রমাগত ক্ষুধাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছেন।”
তবে রোলিন্স সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পাল্টা আক্রমণ করে স্টেটগুলোর বিরুদ্ধে “তাদের ঘুষের স্কিমগুলো” রক্ষা করার অভিযোগ তোলেন, যা তিনি প্রমাণ ছাড়াই করেছেন। তিনি লেখেন, “তথ্য নেই তো টাকা নেই – এটি এতই সহজ। যদি কোনো স্টেট এসএনএপি সুবিধার অপরাধমূলক ব্যবহার সংক্রান্ত তথ্য শেয়ার না করে, তবে তারা ফেডারেল এসএনএপি প্রশাসনিক তহবিলের একটি ডলারও পাবে না।”
গত বছর, গভর্নমেন্ট অ্যাকাউন্টেবিলিটি অফিস (জিএও) একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে বলেছিল যে ২০২৩ অর্থবছরে বিতরণ করা এসএনএপি সুবিধার ১১.৭ শতাংশ ছিল “অনুপযুক্ত”। এতে প্রায় $১০.৫ বিলিয়ন ভুল পেমেন্ট অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে ওই প্রতিবেদনে ব্যাখ্যা করা হয় যে এই “অনুপযুক্ত” বিতরণের কিছু অংশ বৈধ সুবিধাভোগীদের কাছে অতিরিক্ত এবং কম পেমেন্ট ছিল।
মঙ্গলবার এই হুমকি প্রথম নয়, এর আগেও ট্রাম্প প্রশাসন এসএনএপি তহবিল স্থগিত করার চেষ্টা করেছিল। এই বছরের সরকার বন্ধের সময়, যা রেকর্ড ৪৩ দিন স্থায়ী হয়েছিল, ইউএসডিএ ঘোষণা করেছিল যে তারা নভেম্বরের জন্য এসএনএপি সুবিধা প্রদান করবে না। সমালোচকরা ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে রিপাবলিকান-অনুমোদিত বাজেট পাস করার জন্য ডেমোক্র্যাটিক আইনপ্রণেতাদের উপর চাপ দিতে খাদ্য সহায়তাকে হাতিয়ার করার অভিযোগ এনেছিলেন, এবং কয়েক ডজন স্টেট মামলা করে। দুটি ফেডারেল আদালত স্টেটগুলোর পক্ষ নিয়ে তহবিল আবার চালু করার নির্দেশ দেয়। ট্রাম্প প্রশাসন তখন সুপ্রিম কোর্টে আপিল করে, যা নিম্ন আদালতের রায়গুলোতে স্থগিতাদেশ দেয়। ১২ নভেম্বর সরকার বন্ধ হওয়ার পর অচলাবস্থা শেষ হয়।
